Сюжет пьесы прост: в доме Ольги Петровны Елецкой живет «на хлебах» обедневший дворянин Кузовкин – человек добрый, но бесхарактерный. И мог ли хоть кто-нибудь предположить, что одно случайно произнесенное им слово может так круто изменить судьбу всех героев этой истории…